Historia verdadera de la conquista de la Nueva España

El descubrimiento y conquista de América fueron acontecimientos cruciales de incalculables consecuencias, aun hoy en vías de resolución.

La Historia de la conquista de Nueva España es una crónica portentosa y minuciosa de un testigo directo de aquella empresa descomunal. El brío excepcional del relato, el vigor de la prosa y su infatigable capacidad para evocar hombres, acciones y escenarios le conceden, sin lugar a dudas, un sitio de privilegio en la literatura española.

El libro contiene tres grandes bloques temáticos: el descubrimiento de Yucatán por las expediciones de Francisco Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva (1517-18); la epopeya propiamente dicha bajo los estandartes de Hernán Cortes (1519-21); y el viaje a Honduras, complementado con una extensa miscelánea de noticias sobre la Nueva España.

Cada página es un dechado de prodigiosa intensidad, producto del talento narrativo de Bernal Diaz, de la energía de su estilo y del terrible verismo con que narra la aventura. Nada queda fuera de su crónica en esta edición concentrada en sus mejores capítulos, que se incluyen por entero: ni las vicisitudes y sucesos militares, ni la caracterización de los personajes más relevantes (Cortes, Moctezuma, etc.), ni los sentimientos y experiencias personales de un soldado empeñado en dar exacta y precisa cuenta de los avatares vividos en esa tierra desconocida. Pero quizás la grandeza de esta obra radique en el aliento épico que la anima.

A diferencia de otros cronistas, a los que se enfrenta y critica, Bernal Diaz presenta la conquista de México como una empresa común, como la gesta de un colectivo de hombres cuyos aciertos y errores corresponden al pueblo español.

ENGLISH DESCRIPTION 
Vivid, powerful and absorbing, this is a first-person account of one of the most startling military episodes in history: the overthrow of Montezuma’s doomed Aztec Empire by the ruthless Hernan Cortes and his band of adventurers.

Bernal Díaz del Castillo, himself a soldier under Cortes, presents a fascinatingly detailed description of the Spanish landing in Mexico in 1520 and their amazement at the city, the exploitation of the natives for gold and other treasures, the expulsion and flight of the Spaniards, their regrouping and eventual capture of the Aztec capital.

Bernal Díaz del Castillo nació en Medina del Campo, en 1496. Desde muy joven se decidió por la carrera militar. En 1514 pasó a las Indias como soldado de Pedro Arias Dávila, y luego se radicó en Cuba. Participó en las tres grandes expediciones a México que partieron desde esa isla: la descubridora de Francisco Hernández de Córdoba (1517), la exploradora de Juan de Grijalva (1518), y la conquistadora de Hernán Cortés (1519). Vivió multitud de acontecimientos de la conquista, también en tierras de Guatemala y Honduras, que después narró. Fue encomendero de Chamula y Micapa, en la provincia de Chiapas, así como también de Teapa, en Tabasco. Fue regidor de la villa del Espíritu Santo. Se estableció en Santiago de Guatemala, donde pasó el resto de sus días de manera humilde, hasta su fallecimiento en 1584.
 
Francisco Rico es filólogo e historiador de la literatura, es catedrático emérito de Literaturas Hispánicas Medievales en la Universidad Autónoma de Barcelona y miembro de la Real Academia Española desde 1987, así como de la Accademia dei Lincei, el Institut de France y la British Academy, entre otras. Ha editado clásicos medievales y del Siglo de Oro español, en especial el Quijote, y ha escrito sobre literatura e historia medieval y renacentista, con particular atención al Humanismo y sobre todo Petrarca. Ha dirigido asimismo la Historia y crítica de la literatura española y en la actualidad dirige la Biblioteca Clásica de la Real Academia Española. En 1998 ganó el XII Premio Internacional Menéndez Pelayo, en el 2004 el Nacional de Investigación Ramón Menéndez Pidal, en el 2013 el Internacional de Ensayo Caballero Bonald y el Internacional Alfonso Reyes del Colegio de México.